Cestovatelovo vyprávění o děsivě podivné posteli
Povídka od:
Wilkie Collins
Z knihy:
Půlnoční povídky, Strašidla, duchové & spol., Velká kniha detektivek: Zdánlivě nemožné zločiny
Wilkie Collins, který je považován za jednoho z otců moderního detektivního románu, byl specialistou na přirozené (racionální) výklady zdánlivě zamotaných fantastických a strašidelných motivů (jak dokládá jeho nejslavnější román Žena v bílém). O tom nás přesvědčí i ve své nejznámčjší povídce Cestovatelovo vyprávění o děsivě podivné posteli. Hotelové pokoje jsou svou neosobností jako stvořené pro strašení, a Collins později tohoto prostředí využil v románu Strašidelný hotel. Jiný slavný hotelový příběh napsala Mary Elizabeth Wilkinsová-Freemanová: z její Ložnice z haly lze ve zcela obyčejném penzionu cestovat v noci do jiných světů a rozměrů. Tragické může být cestování v lodní kajutě, kde přespává strašidlo, jak dokazuje povídka Horní lůžko F. M. Crawforda.
V Anglii byl Collins se Sheridanem Le Fanu mezi prvními, kdo s úspěchem spojil strašidelný a detektivní příběh, třebaže se zdá, že tyto žánry si navzájem odporují. Pokud ale racionálně uvažující detektiv odhalí strašidelné a zdánlivě nadpřirozené jevy v závěru příběhu jako nekalé zločinecké rejdy, příběh získává na nebývalé věrohodnosti, čehož hojně využíval v případech Sherlocka Holmese jeho tvůrce A. C. Doyle.
A konečně v Collinsově hotelové povídce nalezneme MOTIV SMRTÍCÍHO MECHANISMU, který více než deset let před ním geniálně využil (skoro by se chtělo říci, kdo jiný než) E. A. Poe v povídce Jáma a kyvadlo.