Záhada Sfingy
Povídka od:
Felix Achille de la Cámara
Z knihy:
Záhada sfingy a jiné příběhy
Lord Shackleton, jenž se zajímá o egyptský starověk, obdržel od umírajícího britského důstojníka sbírku předmětů ze starého Egypta a závěť, v níž je popsáno, že je možné rozluštit záhadu Sfingy a objevit lázně královny Kleopatry. Začne pátrat ve spolupráci s mladým kapitánem Josélitem del Alercón, svým schovancem, jehož se před časem ujal, když jeho rodiče zemřeli. Když Josélito nedávno cestoval s lordem Shackletonem severní Afrikou, stala se mu podivná příhoda. Ve snu k němu promlouvala bohyně Isis, oslovovala jej Athore a darovala mu prsten. Když se probudil, zjistil, že má na prstu vskutku starodávný, drahocenný prsten s podobou hada. Nyní se lord a Josélito vydají znovu do Káhiry, kde vyhledají egyptského učence Sachetofa, který jim má pomoci odhalit záhadu Sfingy. Ten ale se zkaženými Evropany nehodlá hovořit, natož jim dělat průvodce. Vše se zdá být ztraceno, když vtom si starý Sachetofis všimne prstenu na ruce Josélita a jeho chování se vmžiku promění, je připraven být cestovatelům k službám. Vydávají se k Cheopsově pyramidě, kde stál chrám bohyně Isis. Sachetofis prozrazuje tajnou stezku majiteli prstenu, který se po ní vzápětí v měsíčním světle vydává. Po chvíli, v záhadných místech, kam Evropan dosud nevkročil, se mu zjevuje krásná žena: Je to královna Nitokris, kněžka bohyně Isis, která jej zde očekávala. Vede ho do lázní v nitru Sfingy. Tam vymění jeho prsten s hadem za prsten se skarabeem, když vtom se mohutně zableskne. Strhne se bouře, kterou způsobil hněv uražené bohyně Isis. Nazítří, když se Josélito nevrací, se lord Shackleton se starým Egypťanem vydají k úpatí pyramidy, kde nacházejí nahé mrtvé tělo kapitána Josélita de Alercón. První povídka, jež propůjčuje i celé sbírce, je typickou prózou de la Cámary, v níž se projevují jeho základní fascinace: starověké mystérium a ženská bohyně. Tematiku autor podrobněji zpracuje v románech Ve spárech démonů (kde se v obdobné variaci objevuje starořecká kněžka) a zvláště ve Velekněžce magie (kde se egyptská bohyně zjevuje v podobě Miss Ammenartas). Ke kultu bohyně Isis se posléze Cámara vrátí i v jedné ze svých posledních knihách s názvem Královské potěšení Isis, v niž převyprávěl staroegyptské mýty a legendy a která je vedle studie Hrabě de Cagliostro - považována za jeho nejcennější práce.