Imperium bolesti: Tajná historie dynastie Sacklerů

31.12.2022

"Přestože obchodní zástupci často vědí, že nějaký lékař vydává recepty neoprávněně i pacientům, kteří lék neužívají, obvykle dotyčného neudají, poněvadž díky němu vydělávají velké peníze."

O opioidové krizi v USA jsem se prvně dozvěděl z podcastu Joe Rogan Experience několik let nazpět. Naprosto nevěřícně jsem poslouchal vyprávění o obrovském množství lidí, skupinách, celých komunitách závislých na opioidech primárně závislých na lécích proti bolesti opioidních analgetikách, ale též na heroinu a fentanylu. Milióny závislých, statisíce obětí předávkování, zničené lidské životy, rodiny, celé komunity. Již tenkrát byl ve spojitosti s krizí zmíněn lék proti bolesti OxyContin, výrobce rodinná firma Purdue Pharma, a majitelé, rodina Sacklerů. Ve zkratce OxyContin je značně návykový, firma Purdue Pharma / rodina Sacklerů o tom věděla, tuto informaci tajila nebo aktivně potlačovala, vše za účelem maximalizace prodejů. Spor ne nepodobný soudu s tabákovými giganty v devadesátých letech o návykovosti nikotinu.

Kniha je téměř biografická, autor se zaměřil zejména na rodinu Sacklerů a podrobně mapuje její vzestup a nedobrovolný pád. Děj začíná v New Yorku, na začátku dvacátého století, narozením tří bratrů Sacklerových, Arthura, Mortimera a Raymonda. První část knihy je primárně zaměřena na Arthura, jako na nejstaršího z trojice. Autor sleduje jeho životní dráhu, studia medicíny, první zaměstnání, zásadní úspěchy v oboru reklamy na farmaceutické výroby, postupné budování rodinného jmění z příjmů z reklamy, fascinaci filantropií, až patologickou touhu dosáhnout nesmrtelnosti pomocí filantropie. Z pohledu dalšího budoucího vývoje je pak klíčová akvizice Purdue Frederick, tehdy malé a neznámé farmaceutické firmy.

V této fázi do děje začínají více promlouvat i ostatní dva bratři, kterým byla firma svěřena k řízení. Dále následuje podrobný popis vývoje a prodeje opioidních analgetik MS Contin a konečne OxyContin. Postupné zapojování další generace Sacklerů, zejména Richarda, ale i dalších.

Autor následně čtenáře vede spletitou chobotnicí kauzálních vztahů, snahy o maximalizaci prodejů, extrémní síly marketingu, nabádání k předepisování léku i tam, kde není vyloženě nutný, úplatků nebo prostého lhaní a mlžení tváří v tvář federálním úřadům. Vše pod morální záštitou léčby bolesti, úlevě pacientům s chronickou bolestí, které zdravotní systém do té doby přehlížel. Příběh, na jehož konci je dnešní tragický a nezáviděníhodný stav. Postupné upadnutí do osidel závislosti celých komunit, obrovských mas obyvatelstva. A OxyContinem to nekončí, autor ukazuje, že ten je za určitých okolností "gateway drug" k dalším lahůdkám typu heroin nebo fentanyl. Zničená generace.

Příběh je to v pravdě fascinující. Kniha je místy lehce bulvarizační, psána primárně k uspokojení amerického publika, přesto se čte skvěle, rozplétání chobotnice Sacklerovského impéria a pátrání mezi souvislostmi je téměř detektivní. Kniha je místy právnický thriller, místy detektivka, místy lékařský thriller. Na druhou stranu obsahuje několik snad dnes již povinných progresivních poznámek o bílých mocných mužích, zásadnějšího dopadu na afroamerickou komunitu, apod. Též nelze nezmínit několik chybek v překladu.

Při čtení jsem se nedokázal ubránit otázce, jak je možné, že ta hrůza zašla tak daleko? Ale vlastně to tak překvapivé není, a autor to v knize podrobně ukazuje. Za vším je extrémní chamtivost, touha po zisku, penězích, moci a nesmrtelnosti skrze filantropii. Autor ukazuje, jak do spletence finančních zájmů postupně spadli, nebo byli nataženi, všichni, včetně federálních úřadů a význačných právníků. Jde o odstrašující případ selhaní státních regulací v oblasti, kde jsou bezpodmínečně nutné. Samotné Sacklery, pavouka uprostřed pavičiny, komentovat nebudu, po přečtení si každý udělá názor sám. Příběh nicméně ukazuje ještě jednu věc, totiž možnosti extrémně bohatých lidí kličkovat na hraně a za hranou zákona a vyhýbat se zasloužené odpovědnosti, jakkoliv v tomto konkrétním případě ještě není všem dnům konec.

U nás se o opioidové krizi moc nepíše ani nemluví, to je podle mě chyba. Kniha má šanci, alespoň tedy zájemcům o problematiku, rozšířit obzory. Soud s Purdue Pharma a rodinou Sacklerů ještě neskončil. Doporučuji.